일본 도쿄대학교가 개교 이래 처음으로 여성 총장을 맞이할 예정이지만, 선출 과정을 둘러싼 논란이 이어지고 있습니다. 교직원 투표에서 1위를 차지하지 못한 후보가 최종 선정되면서, 일본 문부과학성까지 대학에 경위 검증과 충분한 설명을 요구하고 나섰습니다.
이번 논란은 단순히 투표 순위가 뒤바뀐 문제가 아닙니다. 일본 국립대학에서 총장을 누가, 어떤 절차로 결정하는지, 대학 운영의 투명성을 어떻게 확보할 것인지가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있습니다.
도쿄대 첫 여성 총장 후보, 후지가키 유코 교수
도쿄대는 지난 9월 28일 총장선출·감찰회의를 열어 대학원 종합문화연구과의 후지가키 유코(藤垣裕子) 교수(64)를 차기 총장 후보로 선정했습니다. 도쿄대 역사상 여성이 총장으로 선출된 것은 이번이 처음입니다.
그러나 교직원들이 참여한 의향 투표 결과는 달랐습니다. 소메야 다카오(染谷隆夫) 부총장이 1,107표로 1위를 차지했고, 후지가키 교수는 553표로 2위에 머물렀습니다. 후지가키 교수의 득표는 1위 후보의 절반 수준이었죠.
그런데 최종 선출 결과는 후지가키 교수였습니다. 투표 결과와 최종 결정이 달라진 이유를 두고 학내외에서 설명을 요구하는 목소리가 나왔습니다.
투표 1위가 반드시 총장이 되는 것은 아닙니다
일본 국립대학의 총장 선출은 일반적인 직접선거와 다릅니다. 교직원 투표가 실시되더라도 그 결과만으로 총장이 확정되는 구조는 아닙니다. 법률에 따라 학내외 위원으로 구성된 총장선출·감찰회의가 최종 판단을 내립니다.
따라서 교직원 투표 2위 후보를 선출했다는 사실만으로 규정 위반이나 부정 선거라고 단정할 수는 없습니다. 대학의 경영 능력과 교육·연구에 대한 비전 등 다양한 요소를 종합적으로 고려할 수 있기 때문입니다.
문제는 이러한 판단이 어떻게 이루어졌는지 충분히 설명됐느냐는 점입니다. 투표에 참여한 구성원들이 결과를 이해하고 받아들이려면, 최종 선출 기구가 어떤 기준으로 판단했는지 명확히 밝힐 필요가 있다는 지적입니다.
대학 측 설명에도 이어진 의문
도쿄대 교직원들은 10월 13일 선출 경위에 대한 설명을 요구하는 요청서를 제출했습니다. 대학 측은 16일 교직원 투표 결과를 중요한 판단 자료 가운데 하나로 활용했다고 밝혔습니다.
또한 후지가키 교수가 총장선출·감찰회의 위원들로부터 가장 많은 지지를 받았다는 취지로 설명했습니다. 다만 각 위원이 교직원 투표 결과와 다른 평가 요소에 어느 정도 비중을 두었는지에 대해서는 구체적인 판단 과정이 충분히 공개되지 않았다는 지적이 이어졌습니다.
여기서 구분해야 할 부분이 있습니다. 교직원 의향 투표와 최종 선출회의의 판단은 서로 다른 절차입니다. 이번에 확인된 사실은 두 절차의 결과가 달랐다는 것이며, 그 자체가 불법 행위를 입증하는 것은 아닙니다.
문부과학성이 이례적으로 검증 요구
논란이 계속되자 일본 문부과학성은 10월 20일 도쿄대에 선출 경위를 검증하고 설명 책임을 다하라고 요구했습니다. 같은 날 문부과학성 고등교육국장이 대학을 방문해 관련 문서를 전달했습니다.
세키 요시히로(関芳弘) 문부과학상은 선출 과정과 이유에 대한 명확한 설명이 아직 부족하다는 지적이 많다며 유감을 표했습니다. 특히 최종 판단이 어떤 사실과 논의에 근거했는지 대학이 충분히 설명해야 한다는 입장입니다.
일본 언론에 따르면 문부과학성이 개별 국립대학의 총장 선출에 대해 이처럼 검증을 요구한 것은 처음입니다. 이는 대학의 자율성을 존중하는 원칙과, 공적 기관으로서의 설명 책임이 맞닿는 지점이기도 합니다.
첫 여성 총장이라는 의미와 남은 과제
후지가키 교수의 선출은 일본을 대표하는 국립대학에서 여성 리더십의 새로운 장을 열었다는 점에서 의미가 있습니다. 다만 이번 논란의 초점은 후보자의 성별보다는 선출 절차의 투명성과 구성원들의 신뢰에 맞춰져 있습니다.
대학 운영에서 중요한 것은 법적 권한에 따라 결정을 내리는 것뿐 아니라, 그 결정을 납득할 수 있도록 설명하는 일입니다. 특히 교직원 투표와 최종 선출 결과가 크게 다를 때에는 판단 근거를 더욱 세심하게 제시할 필요가 있겠죠.
현재 확인된 단계는 문부과학성의 검증 요구까지입니다. 검증 결과가 확정되거나 선출 결정이 취소됐다는 발표는 확인되지 않았습니다. 앞으로 도쿄대가 어떤 자료와 절차를 공개하고, 학내 구성원들의 의문에 어떻게 답할지가 주목됩니다.
참고 자료: TV아사히 보도 · mext.go.jp · nikkansports.com